2001 год. Проиграв в важном матче команде New York Yankees, обладающей куда более крупным бюджетом, менеджер бейсбольного клуба Oakland Athletics Билли Бин принимает решение полностью пересмотреть принципы формирования состава. В Кливленде, куда он отправился по делам, Билли встречает недавнего выпускника Йельского университета, экономиста Питера Брэнда.
Молодой специалист предлагает революционный подход к оценке игроков, построенный на математическом анализе их персональной статистики. С помощью этих расчётов Брэнд демонстрирует принципиально новую схему определения реальной полезности спортсменов для команды.